L’Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) a lancé une initiative appelée « Théorie de l’esprit ». Cette initiative vise à donner aux décideurs en matière de sécurité nationale la capacité de modéliser, de simuler et, à terme, d’anticiper les intentions et les comportements des adversaires grâce à une combinaison d’algorithmes avancés et d’expertise humaine.
À la base, le programme vise à :
- Construisez des modèles algorithmiques qui « décomposent » les stratégies adverses en comportements élémentaires.
- Utilisez des données massives (renseignements sur les signaux, informations de sources ouvertes, voire médias sociaux) pour créer des « avatars » haute fidélité des décideurs ennemis.
- Simulez les réponses possibles à une série d’actions américaines et alliées, en explorant celles qui dissuadent, incitent ou poussent le mieux les adversaires vers les résultats souhaités.
- Intégrez les informations issues du profilage psychologique et de l’apprentissage automatique pour mettre à jour en permanence ces modèles à mesure que les conditions du monde réel évoluent.
La promesse est profonde : un système qui ne se contente pas de prédire ce qu’un adversaire pourrait faire, mais qui guide activement les décideurs politiques vers des plans d’action qui façonnent le calcul décisionnel de l’adversaire, minimisant ainsi l’escalade et maximisant l’avantage stratégique des États-Unis.
Le programme « Théorie de l’esprit » de la DARPA transforme fondamentalement la gestion des conflits. Les décideurs peuvent exécuter des scénarios de jeu avec une précision et une rapidité sans précédent, en adaptant les mesures incitatives ou dissuasives aux psychologies culturelles et individuelles. Les risques d’escalade involontaire pourraient être considérablement réduits, tandis que les possibilités de « repousser les limites » sans les franchir deviennent plus claires.
La théorie de la guerre de l’esprit a suscité l’intérêt du public américain en 2020
Les mêmes outils initialement conçus pour un usage militaire ont ensuite été déployés contre le public américain (et mondial) en 2020.
L’analyse comportementale basée sur l’IA, inspirée de modèles de « théorie de l’esprit » de niveau militaire, a été stratégiquement utilisée pendant la pandémie de COVID-19 pour non seulement informer, mais aussi façonner activement la perception, le sentiment et la conformité du public, créant ainsi une boucle de rétroaction continue entre les actions gouvernementales et la psychologie du public. Ces systèmes ont discrètement fait évoluer la réponse mondiale, passant d’une réponse réactive à une réponse adaptative, influençant fondamentalement la manière dont les populations ont vécu et réagi à la pandémie.
Comment ces systèmes ont façonné l’esprit du public
1. Analyse des sentiments et ciblage des informations en temps réel. Des plateformes d’IA surveillaient activement les réseaux sociaux, l’actualité et les conversations numériques afin de suivre l’évolution de l’humeur du public, les inquiétudes et la résistance aux nouvelles politiques de santé. Ces outils analysaient le ton, le contexte émotionnel et les schémas de réaction suite aux annonces gouvernementales, fournissant souvent un retour immédiat aux décideurs politiques sur la manière dont leurs messages étaient reçus.
2. Messagerie personnalisée et communication adaptative Les informations issues de ces plateformes ont permis aux autorités de :
- Affiner les stratégies de communication du gouvernement
- Promouvoir des récits « approuvés » pour contrer la « désinformation »
- Ajustez les messages en temps réel pour apaiser les craintes du public, lutter contre les idées fausses ou renforcer la confiance dans les mesures sanitaires telles que les confinements ou les vaccins.
3. Coups de pouce comportementaux et interventions ciblées. Les gouvernements, avec l’aide d’équipes d’analyse comportementale et d’analystes en IA, ont conçu des interventions de « coup de pouce » – telles que des rappels ciblés par SMS, la planification par défaut des rendez-vous de vaccination et des retours personnalisés sur les risques – pour accroître l’adoption des comportements souhaités. Des tests A/B rapides ont permis de déterminer les messages ou les ajustements politiques les plus efficaces pour des populations spécifiques.
4. Boucles de rétroaction pour l’étalonnage des politiques. Les données comportementales et de sentiment étaient continuellement réinjectées dans la prise de décision politique. Si l’adhésion du public diminuait ou si l’opposition augmentait (visible grâce au suivi des sentiments), les messages et les interventions pouvaient être rapidement réajustés pour regagner du soutien ou atténuer les pics de désinformation.
5. Gestion de la désinformation basée sur les données . Des plateformes pilotées par l’IA ont analysé et signalé les fausses informations virales. Les équipes d’intervention rapide ont ensuite pu déployer des messages de contre-publication ou des campagnes médiatiques, souvent via les mêmes plateformes, en s’appuyant sur leur connaissance des discours susceptibles d’avoir un écho auprès des populations hésitantes.
La Covid n’était qu’un début : la théorie de l’esprit à l’œuvre sur les récents théâtres de guerre
Étant donné l’ambition d’une telle modélisation stratégique, il convient de se demander si ce type d’approche « hyper-rationnelle » basée sur l’IA contribue à expliquer ce que nous avons observé dans plusieurs théâtres militaires récents à enjeux élevés.
L’attaque du téléavertisseur et la décapitation des dirigeants du Hezbollah
Ce qui s’est passé : En septembre 2024, des milliers de téléavertisseurs distribués aux agents du Hezbollah au Liban et en Syrie ont explosé presque simultanément. Ces engins, fabriqués et distribués clandestinement par Israël via une société écran, étaient équipés d’explosifs miniatures. Résultat : des dizaines de morts et de blessés – principalement des agents du Hezbollah, mais aussi des civils –, paralysant le commandement du groupe et semant la panique dans ses rangs.
Adéquation avec la théorie de l’esprit : Cette opération démontre la puissance d’une modélisation profonde de l’adversaire. Les services de renseignement israéliens anticipaient que le Hezbollah adopterait des communications « low-tech » pour échapper à la surveillance moderne. En anticipant à la fois le changement technologique et ses fondements psychologiques, Israël a pu préparer et déclencher une attaque dévastatrice à un moment de vulnérabilité maximale – une application quasi classique d’une approche algorithmique de la théorie de l’esprit. Il ne s’agissait pas seulement d’éliminer des dirigeants ; il s’agissait de déstabiliser le sentiment de sécurité du groupe, de perturber ses réseaux décisionnels et de façonner ses stratégies à long terme.
Opération Mariage rouge et opération Narnia d’Israël : les frappes israéliennes de 2025 contre l’Iran
Ce qui s’est passé : L’attaque israélienne qui a déclenché la guerre de 12 jours avec l’Iran en juin 2025 est l’une des opérations militaires les plus spectaculaires et les plus méticuleusement orchestrées de l’histoire récente du Moyen-Orient. Cet assaut surprise portait les noms de code « Mariage rouge » (visant les plus hauts dirigeants militaires iraniens) et « Narnia » (visant les scientifiques nucléaires), toutes deux conçues pour infliger un choc stratégique aux capacités de commandement, de contrôle et nucléaires de l’Iran.
Aux premières heures du 13 juin 2025, Israël a lancé des frappes aériennes intensives et des opérations secrètes en Iran. Grâce à une pénétration approfondie des services de renseignement, les agents israéliens ont attiré plus de 30 hauts responsables militaires iraniens – dont le général de brigade Amir Ali Hajizadeh, chef de la force aérospatiale du CGRI – dans un bunker souterrain fortifié à Téhéran, où ils ont été abattus par des frappes de précision. Simultanément, les forces israéliennes ont ciblé le programme nucléaire iranien en assassinant au moins neuf scientifiques nucléaires de haut rang et en frappant plusieurs sites critiques. Les premières vagues ont compté plus de 200 sorties de frappe et plus de 330 munitions utilisées contre près de 100 cibles prioritaires, décapitant les dirigeants militaires iraniens et endommageant considérablement son infrastructure nucléaire.
Les conséquences de l’attaque ont fait au moins 1 100 morts iraniens (plus de 30 hauts commandants et 11 scientifiques nucléaires), des milliers de blessés, des dégâts considérables aux installations nucléaires et de missiles, et d’importants déplacements de civils. L’algorithme a dû avoir un hoquet, car l’Iran ne s’est pas effondré, il a riposté.
Les représailles de l’Iran ont inclus plus de 550 missiles balistiques et 1 000 drones suicides tirés sur Israël, provoquant une vaste escalade régionale, mais le système d’IA a pris le contrôle de la situation, orientant probablement l’implication des États-Unis et évitant finalement une guerre ouverte totale.
Conformité avec la théorie de l’esprit : Cette opération repose sur une modélisation détaillée de l’adversaire et une simulation de scénarios. Israël a orchestré une tromperie complexe pour rallier les dirigeants iraniens, a minutieusement chronométré des frappes simultanées et a ciblé des actifs de grande valeur. Cette approche n’a pas permis d’anticiper correctement les réponses iraniennes, mais a cherché à dégrader les capacités et à exploiter l’impact psychologique pour amplifier l’effet stratégique.
Il s’agissait non seulement d’une opération de puissance militaire, mais aussi d’une compréhension approfondie de la psychologie de l’adversaire et de la gestion de l’escalade, incarnant les objectifs et les outils d’une stratégie de type Théorie de l’Esprit. Le plan de décapitation échoua, mais le système piloté par l’IA continua de travailler sur le problème jusqu’à ce qu’une solution satisfaisante soit trouvée : la « Guerre des Douze Jours » était terminée.
Opération Spiderweb : l’attaque de drones ukrainiens contre la flotte de bombardiers russes
Ce qui s’est passé : L’opération Spiderweb était une opération secrète ukrainienne sans précédent qui a radicalement transformé la guerre moderne en ciblant la flotte de bombardiers stratégiques russes. Le 1er juin 2025, les services de sécurité ukrainiens (SBU) ont lancé la plus grande attaque de drones de la guerre contre des bases aériennes russes situées au cœur du territoire russe, s’étendant jusqu’en Sibérie. En 18 mois, des agents ukrainiens ont introduit clandestinement 117 drones FPV (vue à la première personne) en Russie, les dissimulant sur des camions près d’aérodromes clés, où ils ont été activés à distance pour l’attaque.
Les cibles comprenaient les bases aériennes de Belaïa, Diaghilevo, Ivanovo Severny, Olenya et Ukrainka. Au moins 41 avions militaires russes – des bombardiers Tu-160, Tu-95, Tu-22M et des avions de détection avancée aéroportés A-50 – ont été déclarés endommagés ou détruits. Les frappes ont gravement touché environ un tiers de la flotte russe de porte-missiles de croisière et ont contraint Moscou à disperser ses bombardiers restants, exposant ainsi un atout stratégique jusque-là considéré comme sûr et portant un coup psychologique et opérationnel à la Russie.
Adéquation avec la théorie de l’esprit : l’opération Spiderweb a illustré la modélisation de l’adversaire et la gestion calculée de l’escalade. Les planificateurs ukrainiens ont anticipé les conséquences psychologiques, stratégiques et logistiques d’une attaque contre ces cibles de grande valeur, évitant soigneusement l’escalade nucléaire. En choisissant les moyens de lancement de la flotte (avions et moyens de soutien) plutôt que les centres de commandement ou les ogives nucléaires, l’opération a démontré une compréhension approfondie des lignes rouges et des seuils de risque russes. C’est précisément le type de planification stratégique, « de lecture des pensées », qu’envisage le programme « Théorie de l’esprit » de la DARPA : exploiter le renseignement et la simulation pour façonner les perceptions de l’adversaire, limiter l’escalade et créer la surprise opérationnelle.
Les événements au Liban, en Iran, en Russie et dans nos propres pays suggèrent que la guerre de la « zone grise » d’aujourd’hui est de plus en plus façonnée par des décideurs armés d’une vision algorithmique sans précédent de la psychologie et de la stratégie de l’adversaire – la vision même que le programme de théorie de l’esprit de la DARPA met en avant.
Il ne s’agit pas seulement de guerres de bombes et de balles, mais d’une guerre d’information, de perception et d’influence calculée, menée à travers une boucle cybernétique de prédiction, d’adaptation et de rétroaction en temps réel.
Voici à quoi ressemble la guerre moderne
Les États-Unis et leurs alliés ont clairement adopté le nouveau modèle de guerre dit « Théorie de l’Esprit », non seulement comme une avancée technologique, mais aussi comme une nécessité stratégique. Aucune action cinétique n’aurait pu émouvoir l’opinion publique américaine comme l’ont fait les opérations psychologiques liées à la Covid-19. Et dans le conflit avec la Russie, les méthodes de guerre traditionnelles pourraient facilement aboutir à une guerre nucléaire totale. Dans d’autres cas, nos systèmes conventionnels ne nous confèrent plus à eux seuls la suprématie technologique qu’ils nous assuraient autrefois.
Les États-Unis cherchent à asseoir leur suprématie ailleurs : modélisation algorithmique des adversaires, analyse prédictive et simulation de scénarios adaptatifs pour anticiper, façonner et, si nécessaire, déjouer les adversaires dans les « zones grises » politiques et militaires ainsi que dans les conflits ouverts.
Avantages de la théorie de la guerre mentale
- Rythme et complexité : Les champs de bataille modernes mêlent opérations informationnelles, cybernétiques, économiques et cinétiques. Les systèmes pilotés par l’IA offrent un avantage pour analyser cette complexité et accélérer le processus décisionnel, permettant des réponses plus adaptatives et plus précises, bien plus rapidement que ne le permettent les structures de commandement traditionnelles.
- Gestion des lignes rouges : Alors que les conflits frôlent les seuils d’escalade (nucléaire, régional ou politique interne), les décideurs doivent tester les limites sans les franchir par inadvertance. Les outils prédictifs permettent aux stratèges de simuler les résultats, d’adapter les messages et de repousser les limites tout en minimisant les erreurs catastrophiques.
- Dissuasion et façonnage : L’objectif est moins de détruire que d’influencer les perceptions des adversaires, les délais de décision et les évaluations des menaces, en utilisant la domination de l’information et un retour d’information rapide pour garder le dessus.
- La guerre ? Quelle guerre ? : Mieux encore, la guerre fondée sur la théorie de l’esprit laisse l’adversaire dans l’incertitude. Si les Américains avaient su avec certitude que nous étions attaqués et par qui pendant l’hystérie liée à la Covid, comment aurions-nous réagi ? Même la Russie, malgré des lignes rouges franchies à plusieurs reprises, ne se considère toujours pas en guerre.
Les nouvelles armes de guerre
Nous assistons à l’émergence d’écosystèmes militaires où des plateformes logicielles comme celles développées par Palantir et ses partenaires de défense servent de piliers numériques au concept de « théorie de l’esprit » de la DARPA.
L’entreprise à l’origine de cette nouvelle révolution des systèmes d’armes est Palantir . Son système Maven a été déployé par l’armée israélienne et aurait été utilisé à Gaza. Il a vraisemblablement également été utilisé au Liban et en Iran.
Maven de Palantir intègre l’imagerie satellite, la géolocalisation, les interceptions de communications et d’autres données de capteurs au sein d’une plateforme d’analyse unifiée. Elle permet la modélisation des adversaires en temps réel, la sélection des cibles et la simulation de campagnes, utilisant notamment l’IA pour prédire les réponses et les répercussions bien au-delà de la zone d’opérations immédiate.
Au cours de l’épidémie PLANDEMIC, les plateformes Gotham et Foundry de Palantir ont joué un rôle essentiel dans l’intégration des données démographiques, sanitaires et comportementales pour des agences comme le CDC, fournissant non seulement un suivi épidémiologique mais également un retour d’information sur la réponse du public à l’évolution des directives et des restrictions.
Depuis l’arrivée au pouvoir de Trump, le Département de la Défense a doublé son contrat avec Palantir, le portant à près de 1,3 milliard de dollars. L’ICE a signé un accord avec Palantir pour développer une plateforme en temps réel de suivi des migrants aux États-Unis. Palantir a également signé des accords avec le Département de la Sécurité intérieure (DHS), la Sécurité sociale (SS) et l’IRS (Internal Revenue Service) pour centraliser les plateformes de données et étendre l’utilisation de Palantir Foundry.
Où est-ce que tout cela va ?
Et le plus important, sommes-nous toujours l’adversaire ?
Note de la rédaction : Alors que la guerre de la « théorie de l’esprit » de la DARPA façonne discrètement le champ de bataille mondial – et même la conscience publique –, il est clair que nous sommes entrés dans une nouvelle ère où la perception est le terrain principal et l’influence algorithmique l’arme de prédilection. Qu’il s’agisse de drones au-dessus de la Russie, de coups de pouce numériques pendant les pandémies ou de campagnes de pression psychologique à domicile, l’avenir n’est plus une question de force brute, mais de contrôle du récit et de ses décisions.
Si vous comprenez ce que cela signifie vraiment… vous savez qu’il ne s’agit pas seulement d’un changement militaire. C’est un signal. Un signal qui nous indique que les systèmes conçus pour déjouer les adversaires étrangers sont désormais réorientés pour vous contrôler .
La question est donc : allez-vous vous laisser prendre pour modèle ou allez-vous vous retirer du modèle ?
Doug Casey met en garde contre cette convergence entre guerre, finance et contrôle depuis des décennies. Son service d’investissement de crise ne vise pas seulement à protéger votre capital, mais aussi à reconquérir votre autonomie dans un monde en pleine reprogrammation.
