Le zoo allemand affirme que l’abattage était nécessaire pour contrôler sa population de babouins en captivité et éviter la surpopulation.
Un zoo en Allemagne a tué 12 babouins de Guinée en bonne santé, affirmant que c’était le seul moyen de résoudre le problème de surpopulation, dans une décision qui a déclenché des plaintes juridiques contre l’établissement.
Le zoo Tiergarten de Nuremberg a révélé l’année dernière son intention de tuer certains des babouins hébergés dans son établissement, après que sa population ait dépassé les 40 individus, dépassant de loin la capacité de l’enclos de 25 babouins adultes.
Cette annonce a suscité des critiques de la part des associations de protection des animaux. Ces dernières semaines, des manifestants se sont enchaînés à l’enclos des primates et se sont collés au sol à l’extérieur du zoo.
Mardi matin, le zoo a annoncé sa fermeture pour des « raisons opérationnelles », ce qui a conduit sept manifestants à escalader la clôture du zoo, où ils ont été arrêtés.
Le zoo a ensuite enfermé les 12 primates dans des caisses de transport et les a abattus, qualifiant cela de « méthode la plus rapide et la plus propre pour les animaux ».
« En tant que primates, les babouins comptent parmi nos plus proches parents dans le règne animal. Ils sont intelligents et très sociables », a déclaré la biologiste Yvonne Würz de PETA Allemagne. « Il est difficile d’imaginer la souffrance qu’ils pourraient subir s’ils devaient assister à l’exécution de leurs plus proches parents sous leurs yeux. »
Trois mâles adultes et neuf femelles adultes ont été tués, laissant un groupe de 26 adultes et cinq nourrissons dans l’enclos.
La controverse s’est intensifiée lorsque le zoo a ensuite démembré les corps de six animaux avant de donner les carcasses sans tête et sans membres à des lions, des tigres, des loups à crinière et des putois marbrés à la vue de tous les visiteurs.
« Ils étaient présentés comme sur un établi de boucher, c’était vraiment horrible », a déclaré une visiteuse au Nürnberger Nachrichten.
Les squelettes de quatre babouins sont en cours de préparation pour être exposés au musée, a indiqué le zoo, tandis que les têtes ont été envoyées à des laboratoires afin que les cerveaux puissent être examinés à des fins de recherche.
Le zoo affirme que l’abattage était nécessaire pour contrôler la population de babouins, affirmant qu’aucune option de relogement n’était disponible et que les efforts de contraception n’avaient eu qu’un succès limité.
Le parquet de Nuremberg-Fürth a reçu plus de 300 plaintes contre les actions du zoo, arguant que les meurtres étaient illégaux.
Des groupes de défense des droits des animaux ont déposé une plainte pénale contre la direction du zoo, arguant que les meurtres violaient les lois sur la protection des animaux et que le zoo avait échoué dans sa gestion de l’élevage.
Laura Zodrow, spécialiste chez Pro Wildlife, a déclaré que la décision était « évitable et illégale », ajoutant : « Des animaux en bonne santé ont dû être tués parce que le zoo a maintenu des politiques d’élevage irresponsables et non durables pendant des décennies. »
« La véritable violation du tabou réside dans le fait que les zoos, en tant que gardiens d’animaux, cherchent simplement à se soustraire à leurs responsabilités en tuant des animaux en bonne santé dans une situation qu’ils ont eux-mêmes créée. C’est une approche erronée. Nous sommes convaincus que les tribunaux le verront également de cet œil », a déclaré Thomas Schröder, président de la Fédération allemande de protection des animaux.
Le groupe d’activistes Animal Rebellion, qui a établi un camp de protestation d’une semaine près du zoo, exige la fin des programmes d’élevage.
Le zoo affirme qu’il ne peut pas arrêter la reproduction sans compromettre son rôle de conservation à long terme.
« Le bien-être animal est bafoué à Nuremberg, comme nous l’avons constaté de manière dramatique hier. La protection des espèces est utilisée comme argument pour se soustraire à sa responsabilité envers les animaux, alors même que les babouins de Guinée ne sont pas destinés à être réintroduits dans la nature », a déclaré Ilona Wojahn, présidente de la section bavaroise de la Fédération allemande pour la protection des animaux.
« Les zoos vantent toujours l’importance de garder des espèces menacées dans leurs installations pour leur conservation. Pourtant, à y regarder de plus près, on se rend compte que très peu d’animaux ont une chance d’être relâchés dans la nature », a déclaré Zodrow.
Le gouvernement allemand a confirmé, en réponse à une enquête parlementaire, qu’entre 2005 et 2020, seuls 149 animaux protégés provenant de zoos allemands ont été exportés pour des projets de réintroduction, un chiffre négligeable étant donné que les zoos de l’Association des jardins zoologiques abritent collectivement environ 170 000 animaux.
« L’expression “excédentaire” est devenue un terme courant dans la gestion des zoos, mais elle implique déjà une classification discutable des animaux, tant sur le plan éthique que du bien-être animal, comme étant dignes ou sans valeur. Les animaux sont des êtres sensibles et pas seulement des réserves génétiques », a déclaré Würz.
Torsten Schmidt, conseiller scientifique du groupe de protection des animaux Bund gegen Missbrauch der Tiere, a déclaré que les zoos doivent « assumer leur responsabilité » et créer des conditions de vie adaptées à l’espèce pour tous les animaux de leurs installations, ajoutant que cela comprend : « réduire le nombre d’espèces détenues, arrêter l’élevage et agrandir l’enclos ou même construire un nouvel enclos afin de pouvoir continuer à détenir des animaux qui ne peuvent pas être relogés ».
