Par Eric Ralls
Le changement environnemental n’est pas une simple histoire extérieure. Il se manifeste dans la façon dont les gens ressentent, pensent et réagissent. Le terme que de nombreux chercheurs utilisent désormais pour désigner cette détresse est « solastalgie ». Il décrit la douleur liée aux changements indésirables dans les lieux où les gens vivent.
Ce terme mêle réconfort et nostalgie. Il a été introduit pour décrire la douleur ressentie lorsque des paysages familiers se transforment d’une manière inattendue.
Il met l’accent sur la perte présente, et non sur la nostalgie du passé en général. L’accent est mis sur la perturbation dans un lieu où la personne vit encore, et non sur le mal du pays après un déménagement.
Cette nouvelle étude exploratoire est réalisée par un groupe de chercheurs affiliés à l’ Université de Zurich . Les auteurs ont suivi une approche formelle et ont cartographié les données probantes sur la solastalgie et la santé mentale de 2003 à septembre 2024.
Solastalgie – où, quand, comment
Un seul article ne peut expliquer toutes les réactions émotionnelles aux changements climatiques et écologiques. Il peut cependant mettre en évidence des tendances selon les lieux et les méthodes.
Cette étude a réalisé cela en rassemblant 19 études qui ont fait référence à la solastalgie et mesuré la santé mentale d’une manière ou d’une autre, en Australie, en Allemagne, au Pérou, aux États-Unis et dans d’autres pays.
Les auteurs ont d’abord eu besoin d’outils mesurant explicitement la solastalgie et les ont associés à des échelles de santé mentale validées.
Ils ont ensuite élargi le réseau pour inclure des études qui traitaient des deux sujets même lorsque l’outil de solastalgie n’était pas présent.
Cette approche mixte est utile lorsqu’un domaine est jeune. Elle permet également de se concentrer sur ce qui est reproductible dans différentes communautés.
Ce que les études sur la solastalgie ont révélé
Une revue de la littérature révèle des liens cohérents entre la solastalgie et les problèmes de santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété, le trouble de stress post-traumatique et la somatisation.
Dans les cinq études quantitatives de l’ensemble de base, les corrélations avec la dépression et l’anxiété se situaient généralement dans une fourchette faible à modérée, et deux études ont également trouvé des liens de taille similaire avec le SSPT.
Dans les communautés vivant à proximité d’une mine à ciel ouvert en expansion continue en Allemagne, les corrélations signalées avec la dépression et l’anxiété étaient de l’ordre de 0,35 à 0,53.
Ces valeurs étaient supérieures aux valeurs observées après des événements ponctuels tels que des incendies ou des inondations. Une étude américaine a établi un lien entre chaque augmentation d’un point sur une échelle de solastalgie et une augmentation de 26 % du risque de détresse psychologique .
Pourquoi les changements à long terme frappent plus durement
Les associations tendaient à être plus fortes lorsque les pertes environnementales étaient prolongées ou clairement d’origine humaine. Les catastrophes ponctuelles, bien que graves, produisaient souvent des corrélations plus faibles avec les résultats en matière de santé mentale dans ces ensembles de données.
Ce modèle correspond à une littérature plus large sur les traumatismes, dans laquelle les préjudices répétés ou interpersonnels prédisent souvent des symptômes plus persistants que des incidents isolés.
« La solastalgie pourrait être un facteur contribuant aux effets néfastes du changement climatique sur la santé mentale », a déclaré Alicia Vela Sandquist , auteur principal de l’étude de cadrage.
Les auteurs ont résumé leurs conclusions en termes clairs dans l’introduction de l’article. Cette déclaration reflète le poids des preuves présentées, tout en précisant que les études étaient observationnelles.
Pourquoi la solastalgie est importante
Le changement climatique affecte déjà la santé mentale par le biais d’événements directs, de facteurs de stress économiques et sociaux et de perturbations de la sécurité et de l’identité.
La solastalgie permet de cerner un aspect important de ce tableau. Elle relie la perte liée au lieu à des symptômes spécifiques, ce qui permet de passer d’une vague inquiétude à des risques mesurables.
L’analyse a examiné des résultats tels que les symptômes dépressifs, l’anxiété, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et les symptômes physiques liés au stress psychologique. Elle a également mis en évidence une baisse du bien-être, du pessimisme et une résilience réduite dans plusieurs études.
Ensemble, ces mesures dessinent un profil cohérent. La tendance n’est pas uniforme partout, mais le sens de l’association s’inverse rarement.
Pourquoi ce modèle se produit probablement
Une voie suggérée est l’impuissance apprise , une réponse qui peut survenir lorsque les gens ont le sentiment d’avoir peu de contrôle sur les résultats, ce qui est courant lorsque des forces environnementales à grande échelle remodèlent la vie quotidienne.
L’étude souligne également que les liens culturels à la terre peuvent amplifier la détresse lorsqu’ils sont rompus. Cela est important pour les communautés autochtones, les agriculteurs et les autres personnes dont l’identité est ancrée dans des lieux spécifiques.
Les chercheurs ont développé plusieurs outils pour évaluer cette forme de détresse, notamment l’échelle de détresse environnementale ( EDS ), l’échelle de solastalgie ( SOS ) et l’échelle de solastalgie brève ( BSS ).
Ces instruments permettent aux équipes de suivre les associations avec les résultats de santé de manière comparable. Ils soutiennent également les travaux sur les seuils et les évolutions dans le temps, essentiels à la planification des services.
Ce que cela signifie pour les services
Les données suggèrent que le dépistage de la solastalgie dans les régions touchées pourrait aider à identifier les personnes présentant un risque plus élevé de problèmes de santé mentale.
Cela peut inclure des communautés confrontées à une sécheresse chronique , à des saisons répétées de fumée de feux de forêt ou à une expansion industrielle de longue durée.
Les cliniciens et les planificateurs de la santé publique peuvent alors adapter le soutien au type de facteur de stress, car une perte prolongée nécessite souvent des stratégies différentes de celles d’une réponse à un événement unique.
La plupart des études incluses étaient transversales. Cette conception ne permet pas de déterminer la cause ni le moment ; des études plus rigoureuses seront donc nécessaires pour cartographier l’ordre des événements et la durabilité des symptômes.
Il y a également eu moins d’articles quantitatifs que prévu, compte tenu de l’ampleur du concept dans le débat public.
Des études longitudinales permettent de suivre la solastalgie avant et après des changements environnementaux majeurs. Des modèles quasi-expérimentaux permettent de comparer des régions affectées et non affectées, par ailleurs similaires.
Les études conçues en collaboration seront importantes dans les contextes autochtones et non occidentaux, afin que les instruments saisissent ce que signifie la perte de lieu au niveau local plutôt que d’importer des hypothèses extérieures.
Éco-émotions et santé mentale
La solastalgie est l’une des nombreuses émotions écologiques , avec l’anxiété et le deuil écologiques. Elle ne remplace pas ces notions et ne couvre pas tous les mécanismes de santé mentale liés aux changements environnementaux.
Elle se concentre sur la détresse liée aux modifications de l’environnement familial. Cette spécificité constitue un atout pour la mesure, et non une affirmation selon laquelle les autres effets seraient secondaires.
Nommer et mesurer un risque facilite grandement sa planification. Les systèmes de santé peuvent estimer la demande potentielle, les groupes communautaires peuvent concevoir des dispositifs de soutien et les dirigeants peuvent intégrer la santé mentale dans leurs plans d’adaptation.
Cela donne également aux résidents un langage pour décrire ce qu’ils vivent sans pathologiser une inquiétude raisonnable.
Les gens remarquent que leur environnement change et devient dangereux ou inconnu. L’étude montre que cette expérience n’est pas seulement poétique, mais qu’elle est corrélée à des résultats mesurables en matière de santé mentale dans différents contextes.
L’étude est publiée dans BMJ Mental Health .
