Oui, c’est exact. Il existe bien une maladie appelée le syndrome alpha-gal (AGS), qui est une allergie à la viande de mammifères, et elle est en augmentation aux États-Unis.
Voici les points clés à comprendre sur cette maladie :
- Cause : La morsure de tique
L’AGS est généralement déclenché par la morsure de certaines tiques, la plus connue et principale vectrice aux États-Unis étant la tique étoile solitaire (Amblyomma americanum).
La tique, lorsqu’elle se nourrit sur un mammifère (comme un cerf), ingère une molécule de sucre appelée alpha-gal. Si cette même tique mord ensuite un humain, elle peut transmettre cette molécule. - Mécanisme de l’allergie
Chez certaines personnes, le système immunitaire réagit à l’alpha-gal introduit par la tique en produisant des anticorps. Par la suite, lorsque la personne consomme de la viande de mammifère (bœuf, porc, agneau, gibier comme le cerf, etc.), qui contient naturellement de l’alpha-gal, son corps identifie cette molécule comme un envahisseur et déclenche une réaction allergique.
L’allergie peut aussi parfois concerner des produits laitiers, de la gélatine ou d’autres produits dérivés de mammifères. - Symptômes
Les symptômes peuvent varier de légers à très sévères et incluent :- Urticaire, démangeaisons, éruptions cutanées
- Gonflement des lèvres, du visage, de la gorge, ou d’autres parties du corps
- Nausées, vomissements, douleurs abdominales, diarrhée
- Éternuements, nez qui coule
- Difficulté à respirer, oppression thoracique, toux
- Vertiges, évanouissements
- Choc anaphylactique (une réaction allergique grave et potentiellement mortelle nécessitant une attention médicale immédiate).
- Particularité : Le délai des symptômes
Une caractéristique importante de cette allergie est que les réactions ne sont souvent pas immédiates. Elles peuvent survenir plusieurs heures (3 à 6 heures ou plus) après la consommation de viande ou de produits contenant de l’alpha-gal, ce qui peut rendre le diagnostic initial difficile. - Expansion aux États-Unis
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis ont effectivement signalé une augmentation significative des cas et une expansion géographique du syndrome alpha-gal au cours des dernières années. Cela est lié à l’expansion de l’habitat de la tique étoile solitaire, qui est désormais présente dans de nouvelles régions. - Prévention et prise en charge
- Prévention des morsures de tiques : Porter des vêtements longs et clairs lors de promenades en nature, utiliser des répulsifs anti-tiques, inspecter soigneusement son corps et ses vêtements après avoir été en extérieur.
- Diagnostic : Si vous suspectez une allergie à la viande suite à une morsure de tique ou si vous présentez des symptômes après avoir mangé de la viande de mammifère, il est crucial de consulter un médecin ou un allergologue pour un diagnostic précis. Un simple test sanguin peut aider à détecter les anticorps alpha-gal.
- Gestion : La principale gestion est l’évitement strict de la viande de mammifères et des produits contenant de l’alpha-gal. Les personnes à risque de réactions sévères se voient souvent prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine (comme l’EpiPen).
En résumé, le syndrome alpha-gal est une condition réelle et en expansion aux États-Unis, soulignant l’importance de la prévention des morsures de tiques et de la sensibilisation à cette allergie particulière.
